为人之本

人都有不忍之心。古代圣王因为有不忍之心，才有仁民爱物的政策。以不忍之心，行施仁民爱物的政策，治理天下就会象掌上运转弹丸一样容易。为什么说人都有不忍之心呢？凡是人看到一个婴儿将要掉进井中，都会有惊骇和恻隐之感。人有这种感受，并不是因为与小孩的父母是朋友，也不是要在邻里朋友中谋取什么荣誉，也不是厌恶听到小孩的啼哭声，而是一种无法自控的自然情感。由此可见，没有恻隐之心的人，便不配做人；没有羞恶之心的人，便不配做人；没有辞让之心的人，便不配做人；没有是非之心的人，便不配做人。因为恻隐之心，是仁爱的端倪；羞恶之心是正义的端倪；辞让之心是礼仪的端倪，是非之心是明智的端倪。人有这四种端倪，是自然的，就象每个人都有四肢一样。人本有此四端却不能奉行仁义礼智之则的，等于自我做贱；说他们的国王不能做到，等于做贱他们的国君。凡是人都有此四个端倪，都知道主动地扩充保养他们，就象水逐渐烧开，泉水越来越壮大一样。只要能够扩充他们，身为君王可以保全天下；如果不去扩充他们，即使侍奉父母，也侍奉不好。”

为民父母

孟子拜见齐宣王，说：“所谓故国旧都，并不仅仅说那里有自己熟悉的高大树木，而是说那里有累世修德为君守候的臣下。现在，大王您没有可亲近信任的臣下了，过去提拨选进来的，现在都不知到哪去了。”齐王说：“我怎才能辨别他们没有才能，而将他们罢免呢？”孟子说：“国君选择贤能，目的是要使卑贱的人感到尊宠，使疏远的人变得亲近，如果选不好，反而会适得其反。因此，需要特别慎重，不得已时才这样做。左右的人都认为是贤才的，不可接受；百官都说是贤才的，也不可接受；全国人都认为是贤才的，然后进行调查；如果真是贤能之才，就任用他。左右的人都认为不可用，不要听从；百官说不能用，也不要听从。全国人都认为不可用，然后进行调查。如果真的不能用，然后将这个人罢免。左右的人都说该杀，不要听；百官都说该杀，也不要听；全国人都说该杀，然后进行调查。如果发现真的该杀，再进行处决。因此说是全国人把罪犯杀了。只有这样做，才能称得上人民的父母官。”

出乎尔者反乎尔

邹国人与鲁国人争斗。鲁穆公问孟子说：“在这次战斗中，我的官员死了三十三人，可是民众没有一个舍弃身命救护官员的。把这些不效忠的民众都杀了吧，又太多了。不杀吧，这些人看着他们的长官被杀，却不去营救，实在太可恨,我该怎办呢？”孟子回答说：“凶年饥岁，普通百姓老弱之人在死亡线上挣扎，强壮的人流散到四方讨荒要饭，可是您国王的仓库堆满了粮食衣物，当官的也不向国王禀告，以开仓赈济百姓，白白使许多人在饥寒交迫中死去。这其实是当官的以骄横傲慢的方法残害生灵百姓。曾子说：‘小心呀小心从你这出去的，最终还要回到你这来。'到现在您的民众才能够返回官吏应得的东西。您不要再过分责备民众了。您如行施仁爱民众的政策，您的民众自然会亲爱其长上，为其效死的。

有恒产者有恒心

没有稳定的资产作为生活保证，却又保持良好的道德品质，恐怕只有贤达之人才能做到。一般的民众，假如没有稳定的资产收入，便会心神动摇。一旦心神动摇，便会放纵、骄奢、奸诈、欺骗，无所不为。等到这些人犯了罪，然后国家用刑罚惩罚他们，等于国家用罗网故意引导民众而捕之。因此，贤明的君主为人民大众创造稳定的产业，使他们上可以俸养父母，下可以养活妻子儿女。好年景终年丰衣足食，坏年景也能免于冻馁死亡。如果民众连基本生活都不能保证，天天在死亡的边缘挣扎，哪里会有功夫来奉行礼义呢？

王顾左右而言他

孟子对齐宣王说：“假如大王有一个臣下要去楚国，将他的妻子儿女托付给他的一个朋友照料。等他回来时，却发现自己的妻子儿女在挨饿受冻，他应当怎样对待这个朋友呢？”齐宣王回答说：“跟这个朋友断交。”孟子接着说：“长官管理不好属下，怎办？”齐宣王说：“罢免他。”孟子说：“全国都没有得到治理，怎么办？”齐王不敢正对孟子，扭头看左右侍从，说起别的事来了。

人和至上

天时不如地利，地利不如人和。一个城池，内城城墙方圆三里，外城城墙方圆七里，包围着攻打却不能拿下。既然能够包围着攻打，交战双方必有得天时的；如果得了天时仍没有打胜，证明这一方的天时不如另一方的地利。城墙不是不高，护城河不是不深，武器不是不锋利，盔甲不是不完备，但是却放弃了城池，逃走了，证明地利之便，不如人和重要。因此说，欲让民众安居乐业，不在于划定边界，限制来往；欲使国家稳固，不在于山川河流的险要；欲威震天下不在于武器设备先进无比。得道的人自然会得到众人的拥戴，失道的人自然会受到众人的摒弃。失道到了极点，就连亲人也会背叛他。得道到了极点，整个天下都会归顺他。带领整个天下的归顺之人去攻打那众叛亲离者，贤人君子不打则已，如果攻打，肯定获胜。

尊贤而霸

天下有至为尊贵的三种东西：一是爵位，一是高龄，一是美德。在朝廷做官，爵位最重要；在乡村邻里之间，年长最受尊敬；如果说到辅导国王治理民众，再没有比美德更能感化人的了。为什么当今国王凭着他的爵位，慢待有德有寿的人呢？因此，一个君主如果要有大作为，一定要有一些不敢屈尊召见的贤臣。有什么事，国王亲自到臣下那里商量。一个国王达不到这个程度，是不可能有什么大作为的。因此，汤对于伊尹，礼贤下士，先向伊尹学习，而后再将伊尹做为自己的臣下；所以不费什么劳作，便成为古代圣王。齐桓公对于管仲，先向管仲学习，然后再把他当作臣下，所以不费什么劳作，成为一代霸主。

劳心治人，劳力治于人

孟子有一个叫陈相的弟子，听到农家许行的一番言论后，深受感动。对孟子说：“滕国（今山东滕县）的国君确实是个贤明的君主。虽然如此，但他还没有通晓治国的大道理。真正的贤君应当与民众一起耕作，一起吃饭。现在滕国还有仓库官府，这是剥削民众来养活自己，怎能叫贤君呢？”孟子说：“许行一定是自己种庄稼，收获它，然后再吃饭吗？”“对。”“许行一定自己织布然后再穿衣吗？”“不是。许行穿麻布做的短衣。”“许行戴帽子吗？”“戴。”“戴什么帽子？”“戴白色帽子。”“自己织的吗？”“不是，用谷物换来的。”“许行为什么不自己织帽子？”“影响耕作。”“许行用锅罐做饭，用铁犁耕作吗？”“对。”“自己做的吗？”“不是，用谷物换来的。”“用谷物换器械，不算影响陶埴锻冶；用器械换谷物，又怎能算影响耕作呢？许行为什么不去陶埴锻冶，皆用自己制作的东西，而非要与百工交换？许行为什么不嫌麻烦呢？”“百工各有各的产业，本不能既耕作又做各行各业之事的。”“那治理天下便可以同时耕作吗？有君子长官的事，有普通百姓的事。所有东西都自己制作然后再用，是领导天下奔波于道路上呀!因此说：有人做脑力劳动，有人做体力劳动。做脑力劳动的人治理别人；做体力劳动的人受别人治理。受别人治理的人养活别人；治理别人的人受别人养活。这是千古不变的公理。”

绝对平均则伪

陈相说：“按照许行的思想，市场上价格单一，国中没有欺骗。即使让一个小孩买东西，也没有人欺骗他。布长短相同，则价格相同；谷物重量相同则价格相同。鞋大小同，则价格亦相同。”

孟子说：“天下的事物本来就是各不相同的，也不可能等同。有的相关一两倍，有的相关千百倍，有的相关千万倍；你们把他们放在一起，一同视之，是混乱天下。大鞋小鞋价格相同，哪有人再做大鞋了。如果遵从许行的思想，是引导天下走向欺骗，如何能治理国家？”

性因习染而成

孟子对戴不胜说：“你想让你的国王变好吗？我问你：有个楚国官员想让他儿子学会说齐国话，让齐国人做师傅呢？还是让楚国人做师傅呢？”“让齐国人做师傅。”“一个齐国人教他，十个楚国人在旁边跟他说楚国语，即使天天揍他，让他学说齐语，亦不可能达到。你要是把他放到齐国，几年后，想让他说楚语，即使天天揍他也是改不过来的。你说薛居州是个品德善良的人，让他居住在国王的宫殿中。在王宫中，大小老少都像薜居州那样善良，国王便不可能与别人做不好的事。相反，在王宫中，大小老少都不像薛居州那样，国王与谁一起去行善事呢？一个薛居州又能改变多少呢？”

小惠不足以治国

子产做郑国的宰相，用他坐的车载行人渡河。时人称诵子产的仁德。孟子说：“子产对人算有恩惠，但他却不知治理国家的要道。十一月在河上架起木头，行人可以过河了；再过一个月，增大其规模，便可以造出马车通行的挢梁了，这样，哪里还有人苦于趟水过河？君子如真能将国家治理好，出行时让路人回避让道，亦不为过。今子产行小惠，以车渡人，他总不能把每个过河的人都摆渡过去吧。因此，治理国家的人，如果要逐个让每个人高兴，一辈子也做不到。更不用说将国家治好了。”

慎汝所予

逢蒙跟后羿学习射箭，全部精通了后羿的技巧心得。想到天底下只有后羿比自己射术高明，于是就把后羿谋害了。孟子评论说：“这个结果之所以发生，后羿自己也有责任呀”其弟子公明仪说：“后羿不应该有什么过错。”孟子说：“只不过罪小点而已，怎能说没有罪过呢？从前，郑国派子濯孺子侵犯卫国，卫国派庾公之斯追击他。子濯孺子说：“坏了，今天我的病发作了，抬不起胳膊，拉不开弓。吾要死于敌人之手了。”问他的侍从说：“追我的人是谁？”侍从说：“庾公之斯”。“我有活命了。”“庾公之斯是卫国有名的善射者。您说您有活命，我不懂什么意思？”“庾公之斯学射于伊公之他，伊公之他学射于我。尹公之他是个正派的人，他收的徒弟肯定也是正派之士。”庾公之斯追上了，问：“先生为什么不拉弓射箭？”“今天我旧病发作，拉不开弓，射不了箭。”“我的老师是尹公之他，尹公之他是您的徒弟。我不忍心用您的射术来伤害您。虽然这样，我今日奉行的是国事，我不敢不做一下表示。”抽去四枝箭，除去箭头，向庾公之斯射了四下，转身走了。

人间五不孝

世间所说的不孝顺有五：四体不勤，不养活父母，一不孝也；耽于下棋喝酒，不养活父母，二不孝也；贪婪财货，溺爱妻子，不养活父母，三不孝也；纵情于声色，使父母蒙羞，四不孝也；好勇斗狠，使父母的安全处于危险之中，五不孝也。

齐人骄妻

有个齐国人有一妻一妾。这个人每天出外，都要酒足饭饱后才回来。他妻子问与他一起吃饭的人是谁，说都是富贵之人。他的妻子有点怀疑，对他的妾说：“咱们的夫君每天出去，都是酒足饭饱方回。问与他一块游乐的，又都是富贵子弟。但到现在没有有地位的人拜访过咱家。我要跟踪调查夫君的行踪。”早上起来，待其夫君出来后，便远远跟在后面，发现整个城中没有愿意与其丈夫说话的人。后来，走到城东乱坟冈中，她丈夫走到祭坟的人前乞讨剩余的酒肉。不够吃，又到别的地方乞讨。这就是他酒足饭饱的方法。他的妻子回到家中，如实地告诉了他的小老婆，说：“夫君是咱们一生的依靠，现在他却这样”两个人骂了良久，相对哭泣。可是，这个人还不知道他的家人知道内幕，洋洋自得回来，又在其妻妾面前摆威风。其实，现实生活中，那些追求富贵显达的人，他们在外的丑行能够使家人不感到羞愧哭泣的，恐怕太少了。

圣德如风

伯夷目不看不好的颜色，耳不听不善的声音。不是自己的君主不事奉，不是自己的民众不使唤。天下太平就出来做官，天下浑浊就归隐山林。暴政所在，暴民所处的地方，坚决不停留。与衣着不整的人交接，就好象穿新衣新帽坐在泥炭上一样，唯恐受其玷污。在商纣王时，他住在北海边上，接待天下的清洁之士。因此，那些听到伯夷风范的，卑顽之人变廉洁了，懦弱之人也有了自己的追求。

伊尹说：“事奉谁不是侍奉君主？使唤谁不是使唤臣民。”因此，治世时他出来做官，乱世时也出来做官。说：“天之所以生养这么多人，正是让先知先觉的人来启发他们的。我就是天生的先知先觉之人，我要用我的大道来觉悟世人。”看到天底下有一个人没有享受到尧舜的德泽，就好象是自己把他们推到沟壑中一样。他是如此地以天下为己任。

柳下惠不以事奉不好的君主而羞愧，也不以官小而不做；当官时不隐埋贤才，一定要循正道而行。被朝廷忽视了也不埋怨，自己处穷困之中也不哀叹。与普通人交接，和悦亲近，好象不愿离开一样。说：“你是你，我是我，即使你赤身体站在我身旁，你又能对我有什么影响呢？”因此，听到柳下惠的风范的，鄙陋的人变得更加宽容，刻薄的人也变得更为敦厚。

舍生取义

鱼是我所欲求的，熊掌也是我所欲求的。二者不能同时得到，便舍弃鱼而取熊掌。生命是我所追求的，正义也是我所追求的。二者不能同时得到，便舍弃生命而奉行正道。生命虽是我所追求的，但有比生命更为令人向往的，因此决不苟且偷生。死亡虽是我所厌恶的，但有比死亡更令人厌恶的，因此，面临祸患时决不苟且逃避。如果人所追求的没有比生命更为重要的，那凡可以获生的手段无不可用。如果人所厌恶的没有超过死亡的，那凡可以避患的手段无不可用。由此来看，虽有时可以获得生命，但人们宁死勿生；虽有时可以避患获生，但人们宁死不逃。因此，有比生命更为令人向往的，有比死亡更为令人厌恶的，并不仅仅是贤人君子有这种人生态度，人皆有之，只不过贤人君子能保持这种心境而不丧失罢了。一筐食物或一罐羹汤，得到了便能活命，得不到就要饿死。呼喝着给与路边行人，路人不会接受；扔到地上，踩上一脚，送给乞丐，乞丐也不会接受。由此看来，一万石粮食如果不考虑一下合不合乎礼义便接受了，又意味着什么呢？一万石粮食又能给我带来什么呢？难道为了让宫室房屋更美，妻妾生活得更好吗？还是施舍给穷人，让他们感激我呢？这种不合礼义的东西，小到一筐食，一罐汤时，宁可饿死，也不接受；变成一万石粮食时，便因为房屋妻妾或穷人的感激而接受下来，这到底是一种什么心态呢？难道不可以停止吗？这样的人真是失去了他的本心。

穷困忧戚庸汝王成

虞舜由田间农夫崛起，传说从版筑工匠中显达；胶鬲从鱼盐商贩中成名，管夷吾由监狱囚犯中选出，孙叔敖从海边召回，百里奚从市场上赎出。因此说，上天若要降大任于某一个人，一定先劳苦他的心志，疲乏他的筋骨，饥饿他的身体，穷困他的作为。使他处处不顺，以增强他心性的宽容大量，让他具有原来没有的能力。

人没有不犯过错的，只要随后改正就好。心境困窘，思虑不顺，然后才会奋发；表现在脸色上，泄露在声音中，旁人才知道他的志向，倘若一个国家，在内没有法度之臣，弼辅之士；在外没有敌国的威胁，这个国家肯定灭亡。然后方知人皆是在忧患中生存而在安乐中灭亡的道理。